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こんにちは。

スナック物語の時間です🕑

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カランコロン

「あら、いらっしゃい」

お店のドアのベルが鳴り、スナック眞緒の店内に眞緒ママの甲高い声が鳴り響く。

「眞緒ママ〜来たよ！」

常連の男性が12月の外気とともにやってきた。眞緒ママがその姿を見てはしゃいだ声を上げる。

「あら！最近よく来てくれるけど、いいの？奥さんや娘さんが家で待ってるんじゃない？」

「大丈夫。スナック眞緒は俺の心のオアシスなんだから！」

そう言って笑う男性に、バイトのまなもが「いつも本当にありがとうございます」と、眞緒ママお手製カクテルを差し出した。

「まなもちゃんに会いたいからね」

男性がいたずらっぽく笑うと、眞緒ママは「ひどーい！私は？」と抗議する。スナック眞緒の店内は笑い声に包まれた。

「でもさ聞いてよ。最近妻も娘も冷たいんだ。まだ５歳なのに、『パパとお風呂入りたくない！』『一緒に寝たくなーい！』って……。挙げ句の果てには、『パパくさーい』だよ。俺、臭いかな……」

切なげに男性が言う。

「職場もでもさ、可もなく不可もなしなんだよな。だからさ、ママのビールだけが癒しだよ」

「あら、そんなこと言っても何も出ないわよ！まあ、でもあなたここに通いすぎだから家族が冷たいのよ。最近毎日来てない？」

眞緒ママが尋ねると、男性は「いやあ」と口を濁す。

「もうすぐクリスマスなんだし、奥さんにプレゼントでもしてみたら？」

眞緒ママがそう提案すると、バイトのまなもも頷いた。

「良いアイデアですね！旅行とかどうですか？友達と行ってきたら？って」

「そういうものなのかな……まあでもそんなに言うなら贈ってみようかな」

そう言って男性は奥さんを旅行に送り出したのだった。

「彼、うまくやってるかしら」

「流石にやってますよ！3日分の朝昼晩ご飯のメニューと、掃除洗濯のやり方はきっちり教えましたし……」

お客さんのいないカフェタイム。眞緒ママとバイトのまなもがお喋りをしていると、お店のドアのベルが鳴った。

「あら、いらっしゃい……ってあらあらあらあら！！」

眞緒ママは驚いてひたすら「あら」と言い続ける。そこには奥さんと娘を連れた男性が立っていた。

「妻が旅行に行っている間家のことをしてみて、大変さに気がつきました。もっと家のことをやらないとなって。だからこれからはカフェタイムにみんなで来ることにします！」

娘が物珍しそうに店内を物色し、嬉しそうにひらがなくりすますのTシャツを着たピクルスを抱きしめる。

奥さんとバイトのまなもはなんとなく目を合わせて、困ったようにくすりと笑い合うのだった。